Im Jahr 1937 bekommt der Beamte Chuck Glover den Auftrag, die Bewohner einer Insel im Tennessee River zu evakuieren, bevor die Insel durch einen Staudamm überflutet wird. Was zunächst nur wie ein Auftrag von ein paar Tagen erschien, entpuppt sich als ein Ding der Unmöglichkeit. Denn vor allem die älteste Bewohnerin weigert sich vehement, ihr Zuhause zu verlassen.
Regie-Idol Elia Kazan gelingt mit „Wild River“ ein Film, der die Verknüpfung von Wasser und Politik aufzeigt. Mit eindrucksvollen Bildern und hervorragendem Schauspiel von Jo Van Fleet, Montgomery Clift und Lee Remick beleuchtet Kazan die sozialen Probleme der Südstaaten und wie diese direkt mit dem Fluss verknüpft sind.
