Gefährlich und aufregend wirken die in Schwarzweiß getauchten Großstädte im Film noirs der 1940er und 1950er: Überall ist mit Korruption zu rechnen, wie auch aus jedem Schatten ein tödlicher Schuss kommen kann. Der große Klassiker The Big Sleep entwirft ein Großstadtlabyrinth voller Mord und Erpressung, das noch über ein halbes Jahrhundert später The Big Lebowski inspirierte. Die Hauptdarsteller Bogart und Bacall (im wahren Leben verheiratet) lassen scharfzüngige Sprüche fliegen und Rauchen selten glamourös aussehen. Unter der lakonischen Regie von Howard Hawks geriet The Big Sleep trotz oder gerade wegen seiner legendär komplexen Handlung zum Kultfilm.
