Philadelphia. Fünf Wochen vor dem großen Kampf um den Titel im Box-Schwergewicht verliert der amtierende Champion Apollo Creed seinen eigentlichen Kontrahenten und muss schleunigst Ersatz finden. Die Wahl fällt auf den in ärmlichen Verhältnissen groß gewordenen Boxer Rocky Balboa, der nun seine große Chance wittert.
Sylvester Stallone wirkte nicht nur als Protagonist mit, sondern schrieb auch das Drehbuch dieses mit drei Oscars (u.a. Bester Film) ausgezeichneten Films. Die Figur des Rocky, auch „Italian Stallion“ genannt, ist bis heute ein popkulturelles Phänomen und auch durch eine Bronzestatue am Kunstmuseum in Philadelphia eng mit der Stadt verbunden.
