Cherbourg, eine Durchschnittsstadt an der französischen Atlantikküste: Die 20-jährige Catherine Deneuve spielt in ihrem Durchbruchsfilm die junge Geneviève, die mit dem Automechaniker Guy ausgeht. Als ihr Freund in den Algerienkrieg muss und sie schwanger wird, sieht sie einer ungewissen Zukunft entgegen.
„Ich sah überall Tapeten. Eine einzige Ausschweifung von Farben.” Regisseur Jacques Demy schuf mithilfe von Tapeten, Häuserwänden und Kostümen einen außergewöhnlichen Farbregen, der die Macht der Farbe im Kino wie kaum ein anderer Film vergegenwärtigt. Erzählt wird die wehmütige Liebesgeschichte mit viel Wärme und einer Prise Ironie. Die zwischen Swing, Jazz und Operette changierende Musik begründete den Weltruhm ihres Komponisten Michel Legrand. Damien Chazelle nannte den Film das wichtigste Vorbild für sein Musical „La La Land”.